Het verhaal achter The Unknown: pionieren, mysterie en verborgen noten

Wat gebeurt er als je vertrekt zonder te weten waar de reis eindigt? Dat gevoel van het onbekende instappen, vol gezonde spanning en nieuwsgierigheid. Toen Flevo Brass mij vroeg om een compositie te schrijven voor hun allereerste projectorkest, hoefde ik niet lang na te denken. Het overkoepelende thema van het concert was Pioniers. Mensen die ooit koers zetten naar onbekend land, of vernieuwers die binnen hun vakgebied grenzen verleggen.

Dat idee raakte meteen een creatieve snaar. Want componeren voelt vaak net zo. Je begint aan een leeg vel papier en je weet simpelweg niet wat je onderweg tegenkomt. Het resultaat van die muzikale ontdekkingstocht is The Unknown.

De muzikale reis van een ontdekkingsreiziger

Bij het uitwerken van het thema zag ik de etappes van zo’n reis helder voor me. Die verschillende fases vormen de ruggengraat van het stuk.

Het begint bij de opwinding en de lichte kriebels vlak voor het vertrek. Daarna volgt de fase van actief zoeken, aftasten en ontdekken. Maar geen enkele ontdekkingsreis verloopt zonder hobbels. Er komen momenten van tegenslag voorbij. Juist op die moeilijke momenten kijk je terug en denk je met weemoed aan vroeger en aan thuis. Vervolgens raap je de moed bij elkaar, zet je de schouders eronder en vind je de kracht om door te gaan. Tot slot volgt de apotheose: het moment dat je daadwerkelijk nieuw land in zicht krijgt of die langverwachte doorbraak bereikt.

Een geheim muzikaal motief en oosterse sferen

Tijdens het componeren wilde ik een directe en blijvende link leggen met de muzikanten voor wie ik schreef. Daarom zit de naam Flevo Brass letterlijk in het notenmateriaal verstopt als muzikaal motief. Wie goed luistert en analyseert, zal deze muzikale handtekening door het stuk heen horen terugkeren.

Om het gevoel van het onontdekte extra kracht bij te zetten, koos ik bewust voor een subtiele oriëntaalse klankkleur. Die mysterieuze toonladders en harmonieën associëren we instinctief met verre horizonten, zandduinen en onontgonnen gebieden. Het geeft het werk een intrigerende lading die muzikanten én luisteraars direct bij de les houdt.

Van Flevoland naar de concertzaal

Als dirigent of programmacommissie zoek je altijd naar stukken die zowel het publiek grijpen als het orkest muzikaal uitdagen, zonder dat het vastloopt op onnodige complexiteit.

Voor brassband (derde tot tweede divisie): Het stuk klinkt opvallend virtuoos en groots, maar ligt uitstekend in de vingers. Het geeft een orkest in de lagere divisies de kans om echt te schitteren met klank en techniek.
Voor fanfare (tweede divisie): De latere fanfareversie vraagt net wat meer van de flexibiliteit en klankbalans. Door het specifieke kleurenpalet van saxofoons en bugels krijgt de oriëntaalse thematiek een heel eigen diepte, maar technisch vraagt het alert spel.

De allereerste uitvoering door Flevo Brass was fantastisch. De muzikanten konden er al hun energie en muzikaliteit in kwijt. Later hebben we met Soli Brass Leeuwarden onder leiding van dirigent Anne van den Berg een prachtige opname gerealiseerd.

Ben je op zoek naar een verhalend, meeslepend concertwerk met een duidelijke spanningsboog? Dan biedt The Unknown een compleet pakket voor je eerstvolgende concertprogramma.